Jesienią 1977 roku Opole znalazło się na europejskiej mapie futbolu. Odra Opole, prowadzona przez Antoniego Piechniczka, stanęła do rywalizacji w Pucharze UEFA, a jej przeciwnikiem został 1. FC Magdeburg – jedna z najmocniejszych drużyn ówczesnego futbolu NRD. Europejska przygoda opolan trwała tylko dwa mecze, ale na trwałe zapisała się w historii piłki nożnej na Opolszczyźnie.

Przepustką Odry do europejskich pucharów nie było wysokie miejsce w rozgrywkach ligowych. W sezonie 1976/1977 opolanie zajęli 12. pozycję w najwyższej klasie rozgrywkowej. Wszystko zmienił jednak Puchar Ligi, rozegrany po zakończeniu sezonu.

18 czerwca 1977 roku Odra osiągnęła jeden z największych sukcesów w swojej historii. W finale rozgrywek pokonała Widzew Łódź 3:1, zdobywając trofeum oraz prawo startu w kolejnej edycji Pucharu UEFA. Dla opolskiego futbolu był to moment wyjątkowy – przed klubem otworzyły się drzwi do oficjalnej europejskiej rywalizacji.

Za sukcesami zespołu stał Antoni Piechniczek, który objął Odrę w 1975 roku. Najpierw przywrócił klub do krajowej elity, a następnie stworzył drużynę zdolną do odnoszenia sukcesów w Polsce i rywalizacji z renomowanymi przeciwnikami. W składzie Odry znajdowali się wówczas m.in. Józef Młynarczyk, Roman Wójcicki, Józef Klose, Wojciech Tyc, Zbigniew Kwaśniewski czy Krystian Koźniewski.

Losowanie pierwszej rundy Pucharu UEFA nie było jednak dla opolan łaskawe. Rywalem został 1. FC Magdeburg – czołowy klub NRD i zespół mający już ogromne doświadczenie międzynarodowe. Zaledwie trzy lata wcześniej Magdeburg zdobył Puchar Zdobywców Pucharów, pokonując w finale AC Milan 2:0. W drużynie występowali znani reprezentanci NRD, m.in. Joachim Streich, Martin Hoffmann i Jürgen Sparwasser.

Co ciekawe, oba zespoły znały się już z wcześniejszej rywalizacji. W 1968 roku spotkały się w Pucharze Intertoto. Wtedy Odra okazała się lepsza zarówno w Opolu, gdzie wygrała 1:0, jak i na wyjeździe, zwyciężając 2:0. Dziewięć lat później stawka była jednak znacznie większa.

Europejski wieczór przy Oleskiej

14 września 1977 roku stadion przy ulicy Oleskiej przeżywał jeden z najbardziej wyjątkowych wieczorów w swojej historii. Spotkanie z Magdeburgiem zgromadziło około 20 tysięcy widzów. Opole chciało zobaczyć swoją drużynę w europejskich pucharach, a Odra nie zamierzała ograniczać się do roli statysty.

Gospodarze rozpoczęli odważnie. Szczególnie w pierwszej połowie potrafili zagrozić znacznie bardziej doświadczonemu przeciwnikowi. W 39. minucie stadion eksplodował z radości. Po strzale Krystiana Koźniewskiego piłkę do własnej bramki skierował Klaus Decker i Odra objęła prowadzenie 1:0.

Do przerwy opolanie byli na najlepszej drodze do sprawienia dużej niespodzianki. Po zmianie stron do głosu coraz mocniej dochodziło jednak doświadczenie niemieckiego zespołu.

Kluczowych okazało się pięć minut. W 60. minucie do wyrównania doprowadził Jürgen Sparwasser, a chwilę później ponownie pokonał Józefa Młynarczyka, tym razem uderzeniem z rzutu wolnego. Magdeburg wygrał w Opolu 2:1.

Porażka bolała tym bardziej, że Odra przez długie fragmenty meczu prezentowała się jak równorzędny przeciwnik. Jednobramkowa strata oznaczała jednak, że sprawa awansu wciąż pozostawała otwarta.

Klose trafia w Magdeburgu

Rewanż odbył się dwa tygodnie później w Magdeburgu. Opolanie potrzebowali zwycięstwa, ale początek spotkania mocno skomplikował ich sytuację.

Już w 11. minucie bramkę dla gospodarzy zdobył Joachim Streich. Magdeburg prowadził wówczas w dwumeczu już 3:1 i wydawało się, że doświadczenie faworyta może przesądzić o losach rywalizacji.

Odra nie zrezygnowała.

W 38. minucie do siatki trafił Józef Klose. Wynik 1:1 przywrócił opolanom nadzieję. Do pełnego odrobienia strat brakowało jeszcze jednej bramki.

Ta jednak już nie padła. Spotkanie zakończyło się remisem 1:1, a cały dwumecz zwycięstwem 1. FC Magdeburg 3:2.

Dla Józefa Klosego gol zdobyty w europejskich pucharach był jednym z najbardziej pamiętnych momentów w barwach Odry. Kilkanaście miesięcy wcześniej w Opolu urodził się jego syn Miroslav, który wiele lat później został mistrzem świata z reprezentacją Niemiec i jednym z najwybitniejszych napastników swojej generacji.

Dwa mecze, które przeszły do historii

Europejska przygoda Odry zakończyła się więc już na pierwszej rundzie:

Odra Opole – 1. FC Magdeburg 1:2
14 września 1977 roku
0:1? Nie – to gospodarze wyszli na prowadzenie po samobójczym trafieniu Klausa Deckera, następnie dwukrotnie odpowiedział Jürgen Sparwasser.

1. FC Magdeburg – Odra Opole 1:1
Joachim Streich – Józef Klose.

W dwumeczu: 3:2 dla 1. FC Magdeburg.

Sam wynik nie oddaje jednak znaczenia tamtych spotkań.

Odra mierzyła się z klubem, który kilka lat wcześniej zdobył europejskie trofeum i należał do ścisłej czołówki futbolu NRD. Mimo różnicy doświadczenia opolanie przegrali dwumecz zaledwie jedną bramką i do końca zachowali szansę na sprawienie niespodzianki.

Na boisku byli Młynarczyk, Wójcicki, Klose, Tyc czy Kwaśniewski. Na ławce trenerskiej Antoni Piechniczek. Na trybunach przy Oleskiej tysiące kibiców, którzy mogli zobaczyć w swoim mieście oficjalny mecz europejskich pucharów.

Dla całej Opolszczyzny był to jeden z tych momentów, kiedy regionalny futbol wychodził daleko poza swoje codzienne granice.

Od tamtych wydarzeń minęło niemal pół wieku, ale wspomnienie września 1977 roku nadal zajmuje szczególne miejsce w historii opolskiej piłki.